Vergeefs protest tegen bedrijfszone Haandeput

In de zomer van vorig jaar keurde de gemeenteraad van Meulebeke een voorlopig plan goed om een industriezone te bouwen aan de landelijke wijk Haandeput. Ook grotere bedrijven zouden zich daar kunnen vestigen, al moesten er wel zeven huizen verdwijnen. Na hevig protest van omwonenden werden de plannen door de provincie en de gemeente afgezwakt. Volgens de provincie was er zelfs geen industriezone nodig, omdat er al een in Wingene komt. De gemeente hield vol en ging voor een kleiner bedrijventerrein, waarvoor slechts een huis moet wijken. Daarin komen de bedrijven tussen de huizen te staan.

Ook dat plan stuitte op verzet. De omwonenden kwamen hun protest gisteravond kracht bijzetten met een stille actie bij het begin van de gemeenteraad. 'De nieuwe plannen voorzien nog steeds vier hectare voor grote bedrijven', zegt bewoner Stijn Maes van actiegroep Handen Af. 'Misschien sneuvelen er minder huizen, maar er worden flink wat tuinen onteigend, waaronder de mijne. Dat zegt de gemeente er niet bij. De gemeente kwam de voorbije zeven maanden voortdurend met slechte communicatie naar buiten.'

Handen Af woonde de gemeenteraad bij, maar zag de hele CD&V-fractie het plan goedkeuren. Oppositiepartijen Vrij en SP.A stemden tegen. 'Het gemengd lokaal bedrijventerrein is onze enige kans om Meulebeekse bedrijven die willen uitbreiden ruimte te bieden', aldus schepen van Ruimtelijke Ordening Dirk Verwilst (CD&V). 'Zo kunnen ze een bedrijfsgebouw van meer dan 5.000 vierkante meter zetten.'

'Maar het is de provincie die beslist of de grote bedrijven er komen of', nuanceert David Vandekastele van de West-Vlaamse Intercommunale (WVI). 'Exacte locaties vastleggen is dus voorbarig.' Daarmee komt een eind aan een soap waarbij uiteindelijk niemand iets won. De bewoners wonen straks tussen bedrijfsgebouwen, terwijl het imago van Meulebeke en zijn bestuur een stevige deuk opliep.